王淦昌, 出生于1907年, 逝世于1998年, 是江苏常熟人, 是中国实验原子核物理研究的主要奠基人和开拓者, 是中国宇宙射线研究的主要奠基人和开拓者, 是中国基本粒子物理研究的主要奠基人和开拓者, 是享誉世界的杰出物理学家, 是中国科学院资深院士, 是“两弹一星功勋奖章”获得者, 是首届何梁何利基金优秀奖获得者。
1925年, 王淦昌考进了清华大学, 成为了清华大学第一届本科生, 在清华, 因勤奋好学、理解问题清晰又准确, 曾获得我国近代物理学家叶企荪、吴有训两位教授的关怀与指教 , 是他们将王淦昌引领上了实验物理研究的道路。1929年6月, 王淦昌大学毕业, 被吴有训留下来担任助教, 且在吴先生指导下开展《清华园周围氡气的强度及其变化》的科学研究工作。1930年, 王淦昌考取了江苏省的官费留学研究生。同年秋季时分, 王淦昌抵达德国的柏林大学, 于极杰出的女物理学家迈特内教授的指引下展开攻读博士学位之举。1933年12月, 他的博士论文历经了由著名物理学家冯·劳厄担当主考之人的答辩得以通过。随后, 他与德国作别, 前往英国、法国、意大利等国家游历, 到访了剑桥大学那家卡文迪许实验室以及罗马的费米小组, 会晤了卢瑟福、查德威克以及埃利斯, 从而知悉了当时全球范围内较新的物理学理论跟实验技巧。1934年4月返回国内, 并先后于山东大学、浙江大学从事教学工作。1946年, 其被选派前往美国加利福尼亚州的伯克利开展介子研究。1950年, 其到中国科学院近代物理所工作。其曾历任第二机械工业部（现中国核工业总公司）九院副院长, 二机部副部长兼原子能研究所（现中国原子能科学研究院）所长, 中国科学技术协会副主席, 中国核学会理事长, “九三”学社中央参议委员会主任, 第三届、四届、五届、六届全国人大常委会委员。
1934年7月开始, 到1936年10月这段时间, 王淦昌在山东大学物理系担任教授。虽说在山东大学仅仅只有两年多一些的执教生涯, 可是山大却给他留下了极为深刻的记忆, 进而他与山大结下了深厚的情感纠葛。王淦昌在山东大学施教的时候, 恰恰就是山大历史的第一个黄金阶段。那个时候山东大学位于青岛, 先后有杨振声、赵太侔两位声名远扬的学者出任校长。他们极其注重延请专家学者到校任职教学, 再加上青岛环境景致优美, 气候舒适宜人, 一时间山东大学人才众多, 学术氛围浓郁。在出任山东大学物理系教授一职的时候, 王淦昌年仅 27 岁, 他可是一位颇具名气的年轻教授呢, 另外, 鉴于他长着一张娃娃脸, 部分年龄较长的教授还戏称他为“娃娃教授”, 这事儿还挺有意思的。
王淦昌去讲授近代物理学, 那近代物理实验设备呢, 除了大部分是从德国订购而来的, 还有不少部件, 像光电管、计数器之类的, 都是由王淦昌带领着技术员、助教以及高年级学生自己动手去制造的。是在王老淦昌先生亲自带领以及努力之下, 经过两年左右的时间, 山大就建立并且充实了近代物理实验室。在教学这段期间, 王淦昌结合实际情况, 十分注重借鉴他德国老师的经验, 不仅强调训练学生从事实验物理学研究的本领, 还教导学生去掌握实验的技巧, 把对物理理论的理解切实建立在实验事实之上。顾德欢, 曾担任中国科学院电子学研究所所长, 他是彼时山东大学物理系的学生, 在回忆当年情形时讲道: “王先生刚从德国留学归来, 是学校里最年轻的教授。我们这些学生都爱听王先生的课, 认为王先生对所教课程内容、对当代物理学理论是切实掌握了的, 并且对于物理学上哪些问题已解决, 哪些问题尚未完全解决, 他也能够给学生讲明白, 引领学生去思考……在山东大学能够遇上王淦昌先生这样一位优秀教授, 是颇为愉快的。”。鉴于王淦昌先生讲授的课程内容具备丰富性这样的特性, 深受到了学员们的喜爱之情, 所以, 除当前所在系别的学员之外, 有大量其他系的学员纷纷前来找先生询问解决所遇到的问题。
过了几十年, 王先生对山东大学的那种感情, 却是一日比一日更深厚了。1981年9月, 74岁的王淦昌来到济南去参加一个全国性的会议, 他住在南郊宾馆。会议一结束, 他就匆忙赶到山大, 住在山大条件简陋的招待所里。他全然不顾开完会后的疲惫不堪以及腿上所受的伤痛, 提出“要在山大四处走走”。在王祖农副校长等其他人的陪同之下, 他视察了山大的晶体所、微生物实验室、物理系以及校园, 认真仔细地观看了山大的实验设备, 特别是对离子束研究所研制出来的离子注入机以及微生物所自己制作的仪器, 表现出了格外浓厚的兴趣。当陪同着的人员去劝告他要休息的时候, 他是不愿意停下来的, 看到山东大学呈现出的进步与发展态势, 这位王老心里格外高兴, 回到自己居住的寓所后他接受了山大报记者的采访, 而且还和陪同他前往参观的人一起合影留念, 当过了一会儿山大报记者询问他对于山东大学以及山东大学在内的师生还有什么样的要求时, 王老主动去索要了笔墨纸张, 并且题写了这样一段话, 教学相长科教并重利用特长做到精益求精名列世界先进大学的前列并且为祖国以及四个现代化做出应当有的贡献, 他面带笑容地说道这就是自己想要说的。
具有在世界范围都享有声誉的一流核物理研究能力的是王淦昌先生, 我国对于实验原子能物理、宇宙射线以及基本粒子物理展开研究时, 主要的奠基者以及卓越的开拓者是他。在持续长达七十年的科研工作历程里, 他始终处于科学研究领域的前沿发挥活跃作用, 进而收获了好多在世界上都备受关注的科学成果。
王淦昌身为科学家, 哪怕处于迁移跟逃亡的生涯之际, 都未曾停下科学研究工作, 他阅览了诸多国际上新鲜出炉的近代物理论文, 经过纵与横的比较以及研究, 在1941年撰写出了《关于探测中微子的一个建议》, 由于战时缺少经费以及必要的现代物理实现手段, 王淦昌只能把此文寄往美国《物理评论》, 待论文发表之后, 美国物理学家阿伦教授依据王淦昌的建议借助实验探测到了中微子的存在。这个, 被国际物理界称作1942年极为重要成就之一的实验, 被命名为“王淦昌－阿伦实验”, 中国人王淦昌的名字, 被写进世界原子核理论教科书, 1947年, 王淦昌因《关于探测中微子建议》获得第二届范旭东奖金, 他把所得的1000美金分给经济上更困难或者帮助过他的老师、同事和学生。从一九五三年开始, 至一九五六年结束, 他带领着去搞起了创设云南落雪山这类宇宙线实验站等相关事宜, 把那些如多极云室还有磁云室也弄来进行安装, 着手展开了如涉及奇异粒子以及高能核作用方面的那些研究工作, 通过这些研究, 取得了数量众多的奇异粒子事例成果, 凭借这些成果, 使得我国在宇宙线研究这一块儿得以迈进当时国际上较为先进的行列之中。在一九五六年九月的时候, 他于苏联杜布纳联合原子核研究所里, 引领着一个小组成功发现了天底下头一个荷电呈现为负的超子, 也就是反西格马负超子。鉴于他所做的这些相关工作, 他荣获了一九八二年这个年头的国家自然科学一等奖, 而这可是中国物理学家头一回于国内获取到的最高奖项呢。
国家核武器研制的奠基人之一是王淦昌先生, 在他正潜心于让人感到神秘的基本粒子领域时, 党中央下达命令要求他去参与核武器的研制工作, 当国家利益跟自身研究方向出现冲突状况时, 他坚决地“以身许国”, 自此之后, 他使用化名王京, 十七年时间里隐姓埋名而且断绝了跟海外的所有联系。他参与了我国原子弹原理突破, 参与了氢弹原理突破, 参与了第一代核武器研制的实验研究, 参与了第一代核武器研制的组织领导, 在爆轰试验方面作出了奠基性研究中国核物理学家第一考试网，在固体炸药工艺研究方面作出了奠基性研究, 在新型炸药研究方面作出了奠基性研究, 在高功率脉冲技术研究方面作出了奠基性研究, 在核物理研究方面作出了奠基性研究, 在核爆近区测试方面作出了奠基性研究, 指导解决了一系列关键技术问题, 在开展地下核试验这个过程当中, 他花费了巨大精力, 他花费了巨大时间, 研究测试方法, 改进测试方法, 使我国仅用很少次数的核试验, 就掌握了地下核试验中的关键技术。他因为对我国核武器研制有着所付出的极为突出的作用, 从而先后获取到1项国家自然科学一等奖以及1项国家科学技术进步特等奖。在1999年9月18日的时候, 被中共中央、国务院、中央军委追加赠予“两弹一星功勋奖章”作为荣誉。
最早在我国介绍核电站的科学家王淦昌, 十分重视核能的开发与利用, 为推动我国核电建设, 为促进并发展国际、国内学术交流, 做了诸多工作, 为我国自行设计、自行建造核电站投入了极大心血。1956年, 他主持起草了《我国科学技术十二年远景规划（和平利用原子能科学部分）》初稿。担任二机部副部长后, 他联合其他科学家上书中央领导, 极力陈述核电统一规划、集中领导的必要性。在全国放慢发展核电事业之际, 他主动前往中南海讲课, 通过发表文章、组织展览的形式, 宣传发展核电的必要性。在“要不要自行建造原型核电站”的争论中, 他敢于发表自身观点。他在《在发展我国核电事业中正确处理引进和自力更生原则的问题》的发言里讲道: “我们无法用钱从国外购置一个现代化, 而必须依靠自己艰苦奋斗, 方可创造出来。”。设备进口是需要考虑的一方面, 技术引进也是要关注的一点, 合作生产同样是不可忽视的一项, 这些都只是手段, 我们的目的在于增强自力更生的能力, 进而促进民族经济的发展, 我们的头脑必须时刻保持清醒。”。
研究世界激光惯性约束核聚变的奠基人中有着王淦昌, 核能被划分成裂变能与聚变能, 现今存在的核电站乃是用于让裂变能受控释放的装置, 为了将人类能源问题彻底解决掉, 核物理学家始终在开展受控核聚变的相关工作, 聚变能具备两个不同的优点, 其一是它的燃料氘在海水中大量存在, 取用起来没有穷尽, 其二是它的反应产生的物质并非放射性的, 不会对环境造成潜在污染。在1964年那时, 王淦昌独立于前苏联的巴索夫院士, 提出了用激光打靶产生核聚变的科学设想, 并且在我国组织力量开展了这项有着深远意义的研究, 使得我国在这一领域的研究走在了当时世界各国的前列。之后, 他又持续不断地开拓新的研究方法和新的研究领域。“惯性约束核聚变”成为了如今世界最重要的前沿科学之一, 其具有高技术密集型和多学科综合性的特点, 将会对其他学科与技术产生巨大的推动作用, 对一个国家的科学技术产生深远的影响。1993年, 凭借王老等科学家的奋力付出, “惯性约束核聚变”被当做独立自主的主题列入到“863”中国高技术研究计划之中。
王淦昌在科学研究领域收获众多成果, 他凭借超高的智慧, 敏锐的洞察力, 以及强烈的爱国的激情, 关切整个国家科学事业的进展, 积极为我国高科技的进步出谋划策。1983年, 美国的“星球大战计划”令全世界为之震撼。之后, 西欧提出对应的策略, 日本提出对应的策略, 前苏联也提出对应的策略。因为处于如此样的国际背景之下, 他跟王大珩、陈芳允、杨嘉墀这四人耗费了诸多精力去做研究, 并且做分析, 还搞论证, 进而形成某些看法, 在1986年3月2日的时候联名给党中央呈上了《关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议》, 在邓小平亲自做出批示以及积极予以支持的状况下, 国务院在聆听专家意见的基础之上, 于同年11月18日发布了《高技术研究发展计划纲要》通知, 也就是“863”计划。
王淦昌先生对祖国怀有挚爱, 对人民饱含深情, 对同事予以关切, 对学生悉心爱护, 为人率真坦诚。他于科学研究领域始终不满足, 然而在生活之中却仅满足于“马马虎虎尚可”的状态。抗日战争期间, 王淦昌在逃亡之际与妻儿一同忍受饥饿, 却毅然捐出结婚时的金银饰品以及多年积攒的钱财以支援抗战。1960年, 当祖国遭遇自然灾害之时, 他把自己长期节省下来的14万卢布, 以“祖国儿子”这一名义, 全部交付给中国驻前苏联大使刘晓。在得知其先前工作时的同事束星北教授, 以及伴随其知识传授过程中的学生许良英, 被错误划归为极右分子且身处困境之际, 王淦昌依照月度规律为他们寄发生活所需费用。1996 年 4 月份之时, 原子能研究院面对子弟群体所开办的学校建成了王淦昌基础教育奖励基金会, 王淦昌为此捐献出 4 万元钱款。1999 年 4 月那日, 中国物理学会建立了“王淦昌物理奖”机制, 王淦昌的子女遵循父亲所遗留意愿, 投入 50 万元作为该项基金, 随后又于故乡常熟支塘中学投入 10 万元设立了“王淦昌奖”。
核物理领域, 宇宙线范畴, 粒子物理方面, 核武器研制进程中, 这位科学家有杰出贡献, 为纪念他, 为让后人传播光大其以身许国家、极力向上奋登之精神, 在所在常熟支塘镇家乡那儿, 于2001年属于十月的时段, 把之前的“常熟市支塘中学”正式变更称呼为“王淦昌中学”；到了2003年属于九月的时期, 国家天文台把1997年就已发现的小行星正式赋予名字为“王淦昌星”。
王淦昌一生做学问严谨，切实追求真实, 敢于去探索, 开拓并创新, 做人谦逊质朴, 和蔼可亲, 奖励并提拔后来学习的人, 扶持年轻人, 实在不愧是中国知识分子里杰出的代表。他在科学事业当中所做出的超凡贡献, 和他的为人品德, 将会永远激励我们中国核物理学家，为在21世纪达成科学强国梦而去奋斗不止。