南稻北粟的粟是指小米、谷子这种粮食作物。粟是古代中国北方的一种粮食作物，春秋至秦汉时期，在北方很常见。
粟是去壳的粮食。
粟是耐旱耐瘠薄的作物，种植历史悠久。在原始社会，人们学会了种植粟，并逐渐发展成为半定居的农耕生活。粟的种植区域从黄河流域向长江流域和珠江流域扩展，成为全国主要的粮食作物。
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“南稻北粟”中的粟指的是小米、小米粥、粟米等。
“南稻北粟”是旧时人们对我国南北主要粮食作物的描述，即以长江为界，以南地区以水稻为主，以北地区以小米等小杂粮为主。但随着现代农业的发展，水稻在很多地方成为了主要粮食作物，而小米等小杂粮的影响力也随着人们生活水平的提高而逐渐扩大。因此，现在“南稻北粟”的含义已经发生了变化，现在通常指的是南方种植水稻，北方种植小米等小杂粮的情况。