周而复始指的是动物鼠^[2]^。
周而复始是指转了一圈又一圈，回旋而没有穷尽。鼠是排行第一，因为鼠在生肖中为十二生肖之首，而十二生肖循环往复，周而复始，生生不息，用鼠字来形象最合适不过^[2]^。
"周而复始"这个词语指的是一种循环往复的过程，通常与动物没有直接关系。这个词语通常用来描述一系列重复或循环的过程，如季节的更替、日夜的交替等。
然而，从字面上看，"周而复始"中的"周"字，可以被理解为"周围"或"一圈"等含义，因此可以联想到与圆或循环有关的动物。在动物王国中，一些动物的行为、生命周期或繁殖方式可能呈现出循环或重复的模式，如一些昆虫的生命周期过程、某些鸟类的繁殖周期等。
因此，虽然无法确切指明"周而复始"所指的动物，但可以合理推测，它可能涉及一些具有循环模式或重复过程的动物。
周而复始指生肖鼠。周而复始指的是轮回，转回来又继续，老鼠作为十二生肖之首，也是轮回的开始，新一轮的生肖循环在十二生肖中起到一个循环往复的作用。
以上解释仅供参考，如需更多信息，可查阅专业的生肖书籍或咨询生肖专家。