谈起电磁学, 好多人最先想到的皆是法拉第、特斯拉、麦克斯韦这些极为有名的科学家, 然而极少有人晓得, 整个近代电磁学的开创者, 乃是一位四百多年前的英国医生。
伽利略从事天文研究, 培根进行哲学讲述的那个时期, 有个人悄悄解开了“磁学密码”, 硬是将磁石从带有玄学迷信色彩的事物, 转变成为了正规的自然科学。这个人便是如今不太为人所知的大神——威廉·吉尔伯特。
如果没有他，人类的电磁研究，起码要晚起步上百年！
一、跨界奇才：医生里最懂磁力的科学家
威廉·吉尔伯特, 于1544年在英国诞生, 是那不折不扣的文艺复兴后期的学者。
于当下论, 他乃典型的全能跨界学霸。其主业为医生, 医术高超, 于彼时英国医学界声誉颇高, 甚而担任过英国女王的御用医生, 生活优渥、地位尊崇。
按道理来讲, 处于高高在上的位置, 生活过得富裕充足, 本是能够稳稳当当地度过日子、安安稳稳地享受荣华富贵的。然而吉尔伯特却偏偏不一样, 当其他人在空闲的时间里去游玩山水、参与应酬社交活动的时候, 他却躲在自己家里, 发疯似地去做实验, 入迷地钻研着一种所有人都觉得是平常之事、却没有任何人深入探究的东西——磁石与静电。
16世纪时, 于欧洲地区, 众人对于磁的了解程度, 基本上是滞留在“玄学传说”这个范畴之内。
那个时候的人们持有这样的看法, 认为磁石吸引铁是一种神秘的神奇力量, 琥珀吸附碎纸屑是鬼怪暗地里搞的鬼, 指南针能够指向南方是上天所下达的命令。各种各样荒诞不经的迷信言论到处都是, 没有任何人愿意实实在在地去做实验, 去探寻其中的规律。
仅仅只有吉尔伯特, 摆脱了时代的限制范围。他不盲目相信古老书籍, 不随意跟从流传话语, 仅仅只信赖实验得出的结果。耗费了长达十多年的业余时间, 开展过数量众多的枯燥乏味、不断重复的磁学以及电学方面的实验任务, 不顾一切地拨开了电磁领域的神秘遮挡物。
二、封神之作：《磁石论》，物理学史上的里程碑
1600年, 吉尔伯特撰写出了一部巨著, 这部巨著颠覆了时代, 它就是《磁石论》, 也就是《论磁》。
千万不要轻视这本书, 它在磁学领域的地位, 可称得上是“开山圣经”, 并且它还是人类物理学史上第一部, 将磁学进行系统、完整阐述的科学专著。
当这本书还未诞生的时候, 在整个世界范围之内, 不存在任何一本别的书籍, 能够以条理清晰的方式, 并且有理有据地去讲解磁的特性, 以及磁的规律, 还有磁的原理。
吉尔伯特在书中推翻了流传千年的错误认知：
他通过大量实验证明电学上的物理学家，磁力不是神力物业经理人，是物体本身的自然属性；
他精准总结了磁石的两极特性、异性相吸、同性相斥的核心规律；
他更是第一个大胆提出：地球本身就是一块巨大的磁石！
如今, 这属于人人都知晓的常识, 然而, 在400多年以前, 它却是能将所有人的认知给颠覆性推翻, 属于那种极为惊人的结论。
除此之外, 吉尔伯特是科学家, 他还是最早区分“电现象”的科学家, 他也是最早区分“磁现象”的科学家。
古人时常将琥珀经摩擦出现吸纸屑的静电现象, 与磁石呈现吸铁的磁现象掺混在一起, 认定是同一种力量, 而吉尔伯特借由不断反复做实验, 清晰辨别出二者之间存在的区别，还首度创造出跟“电”有关联的学术概念, 为后世进行电学研究奠定下了最初的基础。
三、时代先驱：用科学打破千年愚昧
熟悉科学史的人都知道，近代科学的诞生电学上的物理学家，离不开实验精神。
在吉尔伯特之前, 欧洲的学术研究, 大多是依靠臆想, 依靠古籍, 依靠权威定论, 几乎没有什么人, 愿意动手去做那个拿来验证真理的实验。
吉尔伯特所著的《磁石论》, 它不单单只是一部关于磁学的专门著作, 而且更是近代科学实验范畴内开启启蒙模式并且可作为典范的书籍。
他凭借实实在在的实验数据, 运用清晰的逻辑推理, 向后世科学家表明: 科学并非依靠猜测, 并非依靠言说, 而是仅仅依靠实验加以证明。
这般严谨的研究思维, 深切影响了后续的伽利略, 影响了后来的开普勒等一众科学巨匠, 直接促使近代物理学蓬勃地发展起来了, 直接催使近代物理学蓬勃地迈向前进了。
可以说，所有电磁学科学家，都是站在了吉尔伯特的肩膀上前行。
惋惜的是, 这位开启时代的大腕儿, 着实极为低调。1603年, 吉尔伯特故去, 他所投入钻研得出的成果, 于后世缓缓得以广泛传播并兴盛起来, 然而他自己却逐步从大众的视线当中退隐, 变成了教科书中以简单陈述方式提及的冷门角色。
四、被低估的伟人，撑起整个电磁学开端
在当今, 作为我们所运用的, 诸如发电机、电动机、指南针以及电子设备等, 全部是依托电磁原理而产生的发明, 要是对其进行溯源的话, 都能够追寻到吉尔伯特所开展的研究之后。
要是没有他, 实现破除迷信, 开展深耕实验, 系统构建起磁学体系, 那就不会有后面电磁学的迅猛发展, 更不会有如今这般便捷的电气时代了。
他是被时代低估的科学先驱，是默默铺路的奠基人。
始于吉尔伯特，盛于后世群星。
这便是威廉·吉尔伯特, 身为一位依靠单独自身力量从而开启人类电磁文明的具有传奇色彩的科学家！