小说线索的作用主要表现在以下几个方面：
1. 连缀故事，组织材料：线索将小说的情节、人物、环境串联起来，并把小说的各个要素联结成一个有机的整体。
2. 概括内容，揭示主题：线索有助于读者对小说的整体把握，同时，小说的主题往往隐含在线索之中。
3. 带动人物、情感变化：线索有助于推动故事情节的发展，展现人物性格，表达作者情感。
此外，线索还是小说构思的凭借，是小说结构的脉络。在具体的小说创作中，作者会根据表达的需要，灵活地运用各种线索形式。
小说线索的作用包括：
1. 串联故事情节，使故事层层推进，环环相扣。
2. 交代故事背景，暗示社会环境，揭示小说主题。
因此，线索在小说中的作用是多样的，它不仅有助于读者理解故事情节，还能够帮助读者理解小说的主题和背景。同时，线索也是小说结构的重要元素，它使小说的结构更加严谨和完整。
小说线索的作用变化如下：
传统线索类小说中线索的作用是串联起故事情节，使故事结构更加紧凑。
到了现代，小说线索的作用发生了变化，它不再只是串联故事情节的工具，而是成为解读小说主旨的钥匙。
具体来说，小说线索就是贯通整个故事或某个特定阶段故事情节发展所凭借的物象，它既是作者用来驾驭故事情节的“道具”，也是连接故事情节的脉络。在传统小说中，线索的作用主要是为了串联起故事情节，使故事结构更加紧凑。而在现代小说中，线索则成为解读小说主旨的钥匙，它所凭借的物象本身蕴含着丰富的象征意义，能牵一发而动全身，成为整个故事中一个极重要的角色。
以上就是小说线索的作用变化的具体内容。总之，小说的线索在故事情节的发展中起着重要的作用，随着时间的推移和文学的发展，其作用也在不断变化和深化。