复读生要扣20分的原因是，部分省份或地区规定，复读生在录取时文化课要按比例扣分，一般是从考生总分中扣除高考名次，各省份复读政策不同，因此复读生要详细阅读所在省份的复读政策并加以实施，避免影响录取。
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复读生要扣20分的原因是，国家规定往届生在录取、收费、毕业时间等方面和应届生有所区别，在高考分数上做适当的区分^[1]^。
某些高校在录取时有自主选择是否对复读生录取的规定，复读生在参加高考录取分数时应与应届生有所区分，所以对复读生设定加分政策可以体现一定的公平性^[2]^。虽然部分省份取消了复读生的加分政策，但是从教育部发布的文件中可以看出，部分地区是可以继续享受加分政策的。例如：在民族省，少数民族考生复读是依然可以加分的。但是，在非少数民族地区，复读生是没有加分政策的^[3]^。因此，不同地区的情况有所不同，具体复读生是否加分需要参考当地招生政策。
复读生要扣20分变化的原因主要是降低高考复读生的比例^[1][2]^。
教育部做出规定，高考复读生在录取分上和应届生一样对待，在专业分配、自主招生等方面没有区别，不能单独区分。出于这个目的，用减少复读生比例的方式来达成。为了能顺利通过高考报名审核，对复读生采取区别对待，这种方式能够起到降低复读生比例的效果^[2]^。