既然电磁波属于一种波，那么其自身是否也需要传播的媒介呢，如同水面波纹需要水当作传播媒介那般？这个电磁波的传播媒介是否和引力波的传输一样也是量子涨落呢？原因在于光同样能够在真空中传播。
这个问题直接触及了，关于 “电磁波传播媒介” 的物理学方面的核心争议，从19世纪的 “以太假说” 开始，一直到现代量子场论，人类对于这一问题的认知，经历了完全颠覆性的转变，答案的主要核心在于，电磁波的传播并不需要传统意义上的那种 “机械媒介”，比如说水、空气之类的，然而在量子场论的框架范围之内，它的传播借助于 “量子真空（也就是量子涨落）” 这种量子化的媒介。“光为何能在真空中传播” 这一问题由此结论得以解释，并且，此结论还与你之前所关注的 “量子涨落作为引力载体” 现象，共同构建起 “真空媒介的统一性” 逻辑，具体而言，这一逻辑可从 “历史争议”“量子场论解释”“与引力载体的关联” 这三个层面进行展开阐述：
一、首先，要把历史争议梳理清楚：从“以太假说”遭遇失败开始，一直到量子真空出现为止。
19世纪时，物理学家将水面波需要水、声波需要空气进行类比，进而提出电磁波需要“以太”作为机械媒介，即认为宇宙中充斥着一种处于绝对静止状态的“以太”，且电磁波是“以太的振动”，但此假说在1887年被迈克尔逊 - 莫雷实验完全否定了，。
有人进行了实验，这个实验尝试去检测地球于“以太”里运动之际的“以太风”，这里的“以太风”指的是电磁波在彼此不同方向传播时的速度差异，然而最终结果表明，“电磁波速度在任意方向都是一样的”，这就证实了“绝对静止的机械以太”是不存在的。
这个实验使得物理学界不得不弃用“机械媒介”的思路，一直到量子场论构建完成，才给出了新的解释，那就是，电磁波的传播依靠“电磁场自身的量子属性”，并且电磁场的基态，也就是“量子真空”，是其传播的“量子化媒介”，而量子真空的关键特性恰恰是“量子涨落”。
二、量子场论的核心结论：电磁波是 “电磁场量子涨落的传播”
于现代量子场论里，“电磁场” 属于一种全域性的量子场，它的行为依照量子力学规律，电磁波传播的本质能够拆解成三步，每一步都和 “量子涨落” 直接关联：
电磁场的基态是“量子真空”，不是“绝对真空”，即便没有“实光子”，也就是我们能观测到的光、无线电波等，电磁场依然处于“量子真空态”，这一状态不是“空无一物”，而是充斥着“虚光子对的瞬时产生与湮灭”，亦即是“量子涨落”。虚光子是电磁场量子涨落的具体体现，它们不直接被观测，却持续存在于真空当中 。电磁场量子涨落的激发与传播所形成的是电磁波，当电荷出现加速情况，像原子里电子进行跃迁、天线中电流产生振荡时，就会朝着电磁场注入能量，进而激发虚光子转化为实光子起步网校，而实光子正是电磁波的量子化单元 。这些实光子在进行传播，其本质是这样一种情况，即“电磁场的量子涨落从‘激发区域’向周围真空进行扩散” ，类比于这种情况 “水面波是‘水分子振动的传递’” ，而电磁波是 “电磁场量子涨落（也就是虚光子 - 实光子的转化）的传递” ；区别是在于：水面波的媒介是 “宏观物质（水）” ，电磁波的媒介是 “微观量子场（电磁场的基态高中物理电磁振荡的产生，也就是量子真空）” 。“真空中传播” 的实质情况是，量子真空在全域范围内都有分布，光能因此得以在真空中进行传播，这是由于 “量子真空（其中包含量子涨落）在所有的真空区域都有存在”，也就是即便不存在常规物质，电磁场的基态依然持续存在，量子涨落不间断地发生，从而为实光子的传播给予了 “量子化媒介。这一现象就对 “为什么在没有机械以太的情况下，电磁波依旧能够在真空中传播” 做出了解释，其传播媒介并非宏观的机械物质，而是微观的量子真空。三、关键的关联之处在于，电磁波与引力的传播媒介，是不是共同享有 “量子涨落” 呢？
这个在探讨的问题之中，隐含着一项更为深刻的关于某种情况推断、猜测，那就是“量子涨落是不是所有长程相互作用情况，也就是电磁、引力这些方面的统一媒介”呢？从目前现有的理论角度去看，所得到的答案是“部分实现了统一，不过其中的机制存在着差异”，而这样的情况也为“真空的统一性”这一情况提供了相关线索：
共性在于，均依靠量子真空也就是量子涨落当作“基础环境”，这其中，电磁波的传播依靠“电磁场的量子涨落”，也就是虚光子的转化并且传递；再说说引力的传播，就像你之前讨论的那样，它依靠“时空场的量子涨落”，也就是时空拓扑的微小波动以及虚引力子的涨落。这两者的传播都不需要传统机械媒介，而是把“量子真空”当作共同的“存在基础”，量子涨落是真空的固有属性，因而两种相互作用都能够在真空中传播。不同之处在于，具体的作用机制存在差异，电磁波是由“电磁场的U(1)规范对称性破缺所引发的涨落传播”，这里实光子作为规范玻色子高中物理电磁振荡的产生，负责传递电磁力；而引力则是“时空场的广义协变性致使的涨落传播”，要是引力子存在的话，它便是自旋为2的玻色子来传递引力，或者是通过时空泡沫的拓扑涨落来进行传递。简要来讲，量子涨落属于 “通用的真空背景”，然而电磁与引力凭借 “不同类型的涨落模式” 达成传播 ，这就类似于 “水不但能够传递水面波（水分子做上下振动），而且还可以传递声波（水分子出现疏密振动）”，尽管媒介都是水，可是振动模式并不相同 。归纳而言：“电磁场的量子涨落实为” 电磁波的传播媒介，它与真空的量子本质有着直接关联 。
回到问题核心：
这一认知，不但使“电磁与引力在真空中传播”的媒介逻辑得以统一，还为“量子场论与广义相对论的统一”，也就是量子引力理论，给出了关键线索，或许未来终极理论里，所有相互作用都会统一于“量子真空的涨落机制”。