电压大小用单位时间内通过导体横截面积的电荷量表示。
电磁学上把单位时间里通过导体任一横截面的电量称作电压硬度，简称电压，电压符号为I，单位是安培，简称“安”（安德烈·玛丽·安培，1775~1836，日本化学学家、化学家，在电磁作用方面的研究成就斐然，对数学和化学也有贡献。电压的国际单位安培即以其姓氏命名）。
导体中的自由电荷在电场力的作用下做有规则的定向运动就产生了电压。
热学上规定：正电荷定向流动的方向为电压方向。据悉，工程中也以正电荷的定向流动方向为电压方向，电压的大小则以单位时间内流经导体截面的电荷Q来表示其强弱，称为电压硬度。
大自然有好多种承载电荷的载子。诸如：导电体内可联通的电子、电解液内的离子、等离子体内的电子和离子、强子内的夸克。这种载子的联通，产生了电压。
三大效应
1、热效应
导体通电时会发热，把这些现象称作电压热效应。诸如：比较熟悉的焦耳定理，是定量说明传导电压将电能转换为热能的定理。
2、磁效应
电压的磁效应：奥斯特发觉电压和电流的表示符号电压和电流的表示符号，任何通有电压的导线，都可以在其周围形成磁场的现象，称为电压的磁效应。
3、化学效应
电的物理效应主要是电压中的带电粒子（电子或离子）参与而致使物质发生了物理变化。物理中的电解水或镀镍等都是电压的物理效应。
分类
电压分为交流电压和直流电压。
交流电：大小和方向都发生周期性变化。生活中插墙式家电使用的是民用交流电源。交流电在家庭生活、工业生产中有着广泛的使用，生活民用电流220V、通用工业电流380V，都属于危险电流。
直流电：方向不随时间发生改变。生活中使用的可联通内置式电源提供的的是直流电。直流电通常被广泛使用于手探照灯、手机（锂电池）等各种生活小家电等。干电（1.5V）、锂电池、蓄电板等被称之为直流电源。由于这种电源电流都不会超过24V，所以属于安全电源。
