《20世纪数学学》非常好，每位对化学学感兴趣的人，都应当晓得有那么一套书，最好能够抽空翻一翻。我在博文里推荐过两次，当时只是大致翻了翻，近来有了些时间物理学家的英文,怎么切，算是看了一遍吧。说说看法。
1、这是一部宏篇专著，系统地总结了20世纪数学学的进展，其内容涵括了数学学各个分支学科和相关的应用领域。
2、第一章《1900年的数学学》回顾历史，最后一章《对20世纪数学学的省思：诗歌三篇》在谈论20世纪之发展的基础上讨论现况、展望未来，都很具有可读性。我建议每位人起码都读读这两章的内容，非常是最后一章。是大明黑人，Ziman也不错，风度不错，她们在20年前讨论的问题，如今依然具有现实意义。关于大科学和小化学的剖析，对中国数学的发展有值得借鉴的地方。
3、大概没有几个人会真的把这套书读一遍，不仅组织翻译本书的总编辑和审校者刘寄星老师等少数几个人以外，其他人也没有这个必要。即使是研读一遍也是须要很大努力的。并且，可以选择自己感兴趣的部份读一读，应当还是会有些收获的。
4、这套书虽然挺难的。就我比较熟悉的几个章节来看，无论光学、量子热学还是汇聚态化学，都超出国内当前研究生教育的水平（其实最好的几个研究单位除外）。我想其他领域的内容应当也大致这么——我是读了一遍，但是谈不上看懂了，也不晓得她们究竟是哪些难度和水平。
5、这套书有好多索引，包括书刊名录、主题索引和人名索引，这是十分有用的工作，也特别坚苦。
6、这套书也很励志，三位主编在前言中写道：“近代数学学的历史告诉我们，那些学者以及无法数计的其他一些人，虽然并非个个聪明绝顶，但却都具有天才并献身于她们所从事的、他们觉得无比重要的事业。这是一个值得大书特书的故事，假若这一套书的讲解能鼓励别人更好地来讲这个故事，我们的目的即使达到了。”
7、这套书是美国和英国的数学学会主编的，二十世纪数学学的主战场也在欧美，所以书里提及的人物和风波也主要是欧美的，其他人都是配角。例如说，大概有50位知名科学家的小传，其中只有3位俄罗斯人，2位美国人。美国科学家的贡献还是挺多的，有在美国做的，也有本土的。而提及华人的工作，基本上都是在美国做的：杨振宁、李政道、吴健雄、丁肇中、李远哲、高锟；而崔琦、朱棣文的名子都没有出现。玻恩的两个合作者，黄昆和程开甲最后都归国了。高能化学还提及了吴大峻、以及Wu、Han等几个像是华人的名子，YanD.究竟是严东茂还是颜东茂？正文和索引中的说法是不同的。半导体谈到了沈吕九。八十年代的工作有朱经武和吴茂昆的低温超导体，肖敏、吴令安（和）的压缩光。总的来说，与中国人沾点边的工作十分少。
8、这套书才能翻译成英文出版，也是一件十分了不起的事情。来自于十几家单位、约40名科教工作者的辛劳劳动，以及中国数学学会和科学出版社的努力，才让这套书与读者碰面。这也说明，我国的化学研究和教学虽然与世界先进水平有差别，而且也有着整体的基础和框架，还是有发展的潜力的。
9、这套书在中国的翻译和出版，说明英文才能负担起科研教学语言的重担。我这样一个普通人，才能读完这本书，并且能看懂相当多的内容，应当是拜了英文之福。同样的中文原著，我应当是不可能读完的，好多专业词汇就不懂。并且我认为，才能读完中文原著的人数，并不一定比才能读完英文专著的人数更多。
10、虽然现今的科学世界语是日语，然而，英文依然有可能发挥自己的作用，甚至将来取而代之。法语在科学界的霸主地位也不过是一百年的历史，他是从法语哪里抢来的，而法语之前是哪些呢，英语？拉丁语？更曾经的呢？阿拉伯语？这种语言的统治期不过是一两百年而已。虽然美国出了好多知名的化学学家，对20世纪数学学的发展作出了很大的贡献，并且英文从来没有也不可能有挑战中文的能力；苏俄数学学以前兴盛发达，英语也因而独成一派、隐然有挑战英文霸权的可能性，但是随着苏俄帝国的垮台，一切都成了泡影，当初强悍无比的南斯拉夫科学衰落了，甚至很有可能在不远的将来被完全遗忘。
11、刘寄星老师在《译杂记》中写道：“在这套书的中译本出齐之时，我们谨希望全体译校者用世界上最多人使用的语言述说的这个故事，能鼓励更多的人非常是青年人献身于数学学这个‘无比重要的事业’。”我仍然认为物理学家的英文,怎么切，古老的英文依然具有强悍的生命力。我比刘老师的想法愈发豁达，甚至认为自己都有可能看见这三天的将至。
12、最后，这套书的彩印和装帧都挺好，置于书柜上也是很神气的。你可以考虑考虑了。
这几篇博文专门讨论了这套书。
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[转载]《二十世纪数学学》前言和译杂记