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[!--downpath--]弹性变形是指固体在受到外力作用时各点相对位置的变化。 除去外力后，固体恢复到原来的形状。 而弹性描述了这些具有弹性变形的特性。 物体在外力作用下发生形变弹力的概念及描述，当外力撤除后弹力的概念及描述，物体又能恢复原状，这种变形称为弹性变形。 这时与其接触的物体感受到一种力的作用，这种力称为弹力，如弹簧的变形。
知识发展
弹性的本质是可逆性。 施加到弹性材料上的力将能量转移到材料中，在能量转移到周围环境之前，材料不能恢复到原来的形状。 然而，所有材料在不破坏或不可逆地改变其内部结构的情况下所能承受的变形程度都有限制。 因此，固体材料特性包括弹性极限的大小，通常以应变表示。 超出弹性极限，材料不再以弹性能的形式储存对其进行机械功的所有能量。
物质中或内部的弹性能是构象的静态能量。 它对应于主要通过改变原子核之间的原子宽度距离而储存的能量。 热能是材料内动能的随机分布，导致材料在平衡构象周围发生统计波动。 并且有一定的互动。 例如，在单个固体物体的情况下，扭曲、弯曲和其他变形可能会产生热量，从而导致材料温度下降。 固体中的热能通常由称为声子的内部弹性波携带。 孤立物体中的大尺度弹性波通常形成充分缺乏随机化的宏观振动，它们的振荡只是物体内部的（弹性）势能与大块物体运动的动能之间的重复交换。